Биолог Джонатан Моран из Университета Виктории в Канаде, когда собирал материал для своей диссертации, посвященной особенностям жизненного цикла Nepenthes hemsleyana (неофициальное название - Nepenthes rafflesiana elongata), обратил внимание на то, что в кувшины данного вида попадает в среднем в семь раз меньше насекомых, чем в кувшины других представителей семейства. А спустя несколько лет его коллега из Брунейского университета в Дар-эс-Саламе Ульмар Грейф выяснил, что внутри кувшинов часто обнаруживались летучие мыши вида Kerivoula hardwickii.
Эти зверьки весьма малы, поэтому они легко помещаются внутри ловушек. Пищеварительные ферменты растения, опасные для насекомых, не могут причинить им никакого вреда, блгагодаря форме кувшина. Кроме того, было установлено, что в опасной зоне внизу они практически никогда не бывают.
Решив поподробнее исследовать этот феномен, группа зоологов под руководством Грейфа в течение семи недель регулярно осматривали кувшины 223 экземпляров Nepenthes hemsleyana. Оказалось, что в более чем четверти растений регулярно спят летучие мыши. Интересно, что иногда в кувшине находилась не одно животное, а несколько: например, мать и ее детеныши. Биологи предположили, что это не случайность, — скорее всего, летучих мышей что-то привлекает в данном растении и они сознательно используют его в качестве гостиницы.
И так летучие мыши имеют свои предпочтения, на основании которых выбирают именно N.hemsleyana. Ученые обнаружили, что именно N. hemsleyana создает лучший микроклимат для летучих мышей, сохраняя более стабильную и высокую влажность , чем другие виды Непентес. "Летучие мыши имеют огромную мембрану крыла," отмечает Кэролайн, и именно через эту мембрану летучие мыши теряют много воды. Поэтому располагаясь в кувшине, который поддерживает более высокую влажность, летучая мышь борется с обезвоживанием. Ослабленные летучие мыши могут также страдать от эктопаразитов. Ученые выяснили, что летучие мыши которые отдыхали в кувшинах были полностью свободны от паразитов, в отличие от летучих мышей , которые проводили время в дуплах деревьев или кувшинах других видов непентес. Дело в том, что N. hemsleyana имеет большую восковую зону, чем другие виды, например N.ampullaria. Это особенность не позволяет паразитам откладывать яйца на стенках кувшинов. Летучие мыши , которые предпочитали в качестве насеста N.hemsleyana были в лучшей физической форме, они были более крупными и у них не было паразитов.
Однако, как известно, за пребывание в гостинице всегда нужно платить. И летучие мыши делают это весьма оригинально. Они оставляют в ловушках свои экскременты. Исследователи выяснили, что N. hemsleyana получает 33,7 % азота именно из фекалий летучих мышей.
Еще один вопрос заинтересовал биологов, каким образом среди густых зарослей кустарником летучим мышам удается разыскать нужный тип кувшина. В результате проведенного исследования ученые сделали вывод, что растения используют "акустический отражатель" . N. hemsleyana способен акустически выделиться из своей среды, так что летучие мыши могут легко находить кувшины именно этого вида непентес.
Это удивительно, как в случае с N. hemsleyana природа принимает новый оборот. В то время как N. hemsleyana утрачивает некоторые черты привлекательности для насекомых, растение демонстрирует свою привлекательность для вида летучих мышей, которые обеспечивают растения питательными веществами.
NEPENTHES - ВИДЫ
